そのため、広範囲の病気やケガなどを対象とする一般の医療保険に比べて、ガン保険は保険料が 安くてすむという特徴があります。

また、一般の医療保険では、入院一回あたりの保険金の給付日数に、６０日、１２０日、１０００日 といった制限がついていますが、ガン保険にはこの給付日数に制限がないので、入院が長引いたと しても安心できます。

通算給付日数についても、一般の医療保険には７００日、１０００日といった制限があるのに対し、 ガン保険には制限がありません。

このようにメリットの多いガン保険ですが、保障の対象がガンのみに限られているので、あくまで 補助的に加入すべき保険であるといえます。

なお、過去に一度でもガンと診断されたことのある人は、ガン保険に加入することができません。

保険開始日から９０日以内に、ガンであると診断された場合も、保障の対象外となります。

まずチェックしなければならないのは、保険期間。

ガン保険によって、保険期間が定期のものと 終身のものとがあります。

もちろんこれは、終身のものを選んでおいた方が安心です。

第２のチェックポイントは、特定治療・高度先進医療などに対応しているかという点。

ガンの治療技術は年々進歩していますが、新しい治療法の中には「一定の成果を上げているにも かかわらず、健康保険の対象となっていない治療法」も多数あります。

しかし、ガン保険の中には、健康保険のきかない高度先進医療も保障の対象としているものがあります。

第３のチェックポイントは、ガンと診断されたときに、診断給付金が出るかどうか。

入院となると、その準備にはある程度まとまったお金が必要になります。

この診断給付金については、ガン保険によって、ガンが再発した時に何度でも診断給付金が受け 取れるものと、再発の場合は給付されないものとがあるので、この点も要チェックです。

この他のチェックポイントとしては、在宅ケアの保障があるかどうか、手術費用の保障が充実 しているかどうか、通院費用の保障が充実しているかどうか――といったことがあげられるでしょう。

手術は、ガンに冒された患部を切除するという治療法で、ガン治療の主力として知られていますが、 患者の肉体的・精神的負担が大きいという欠点もあります。

放射線療法は、手術と違い、皮膚を切開する必要はなく、また臓器を温存できるという長所を持っています。

しかし、放射線はガン細胞以外の正常細胞にも大きなダメージを与えるという欠点も併せ持っており、 ガンの種類によっては放射線治療が有効でないものもあります。

化学療法は、抗ガン剤などを用いる療法です。

ガンの種類によっては、抗ガン剤だけで治癒してしまう ものもあります。

また化学療法は、手術前にガンを小さくしておいたり、術後の再発を防ぐという目的でも用いられます。

抗ガン剤には副作用が強いという欠点があり、脱毛、吐き気、食欲不振、便秘、さらには肝機能障害 や心障害といった症状が起こってきます。

有名なものとしては、人体の免疫機能を上げることによってガンをおさえる“免疫療法”、 放射線を放つカプセルなどを体内に埋め込むことで内側からガン細胞に放射線を照射する “小線源療法”、放射線の一種である重粒子線を用いてガンを治療する“重粒子線治療”、 ガン細胞を凍らせて殺す“凍結療法”、放射線ではなく超音波を使ってガン細胞を叩く “高密度焦点式超音波治療（ＨＩＨＵ）”などがあります。

この他に、中国医学の漢方薬や、中国の健康法として知られる“気功法”をガンの治療に持ち込む といったことも一部の病院で試みられており、一定の効果を上げているといいます。

すい臓ガンの手術は、ガンの広がり方によって、すい臓を部分的に切除する場合と、全部を摘出する 場合とがありますが、すい臓を全部とってしまった場合、体内でインスリンというホルモンを 作れなくなってしまうため、術後その人は“糖尿病”になります。

ですので、すい臓を摘出した後は、生涯インスリンと、それからすい臓で作られる消化酵素を 外から補わなければならなくなります。

すい臓ガンの化学療法には「ジェムザール」という抗ガン剤などが有効とされており、 これを手術のできない進行性すい臓ガンの患者に投与することで、延命効果を上げています。

原因は不明ですが、喫煙・飲酒の習慣があり、脂っこい食事を好む５０～７０歳代の人に多く発病 する傾向があるといわれています。

すい臓は胃や十二指腸、肝臓、脾臓、胆のうといった多くの臓器や門脈と呼ばれる大きな血管に 隣接しているため、転移が非常に早く起こるという特徴があります。

また、すい臓ガンは早期発見がきわめて困難なガンとしても知られています。

すい臓ガンは、初期には自覚症状がほとんどなく、たとえ何らかの症状があったとしても、胃などの 不調とカン違いされやすく、発見が遅れる傾向にあります。

人間ドックに入って検査を受けても、すい臓ガンは見落とされてしまうことがよくあるといいます。

医療技術が進んだ現在でも、毎年２万人以上がこのすい臓ガンで命を失っています。

前立腺ガンがすでに周囲に広がってしまっているときは、放射線療法や、ホルモン療法などが 行なわれます。

放射線療法では、ＩＭＲＴ（強度変調放射線治療）、重粒子線治療、小線源治療といった、 新しい治療法も行なわれるようになってきています。

一方のホルモン療法とは、前立腺ガンは男性ホルモンに依存して増殖する特徴があるので、男性 ホルモンを低下させることでガンを縮小させるというものです。

この他に、前立腺ガンの治療法として最近用いられているものに、ＨＩＨＵ（高密度焦点式超音波治療） と呼ばれるものがあります。

これは、超音波を利用した治療法で、放射線治療と同等の効果を期待でき、かつ副作用が少ないと いう利点があります。

前立腺ガンは、進行してくると、頻尿、尿が出にくくなる、尿の勢いが弱まる、血尿が出ると いった症状が現われてくるようになります。

これらの症状は前立腺肥大症とよく似ています。

前立腺ガンの特徴は、骨に転移しやすいということ。

前立腺ガンが背骨や骨盤などに転移すると、激しい腰痛を引き起こします。

ところで、前立腺ガンの初期段階は自覚症状がほとんどなく、そのため以前は「発見されたときには すでに転移が進んでいた」――ということも少なくありませんでした。

しかし、現在ではＰＳＡと呼ばれる検査で早期発見が可能になっています。

５０歳以上の男性は、年に１回はＰＳＡ検査を受けるようにするとよいでしょう。

卵巣ガンで最も多いのは、卵巣表皮にできる上皮性卵巣ガンで、卵巣ガンのおよそ９割を占めています。

次に多いのが、卵巣胚細胞腫瘍で、これは卵巣の中の“卵子のもと”である胚細胞にガンができると いうものです。

卵巣胚細胞腫瘍は、１０～２０歳代の若い女性に多く、卵巣の片側のみに見つかる場合がほとんどです。

ところで、卵巣ガンは、自分の家系に卵巣ガンの人がいる場合、その人も卵巣ガンにかかるリスクが 高くなることが知られています。

卵巣ガンの早期発見のためには、定期的な検診が不可欠です。

卵巣ガン検診は超音波検査で行い、卵巣に異常が認められた場合は血液で腫瘍マーカーを調べます。

最低２年に１回は卵巣ガンの検診を受けることが望ましいといわれています。

これは“ステージング手術”と呼ばれ、この手術によってガンが良性か悪性か、またどれくらい 広がっているかを知ることができます。

卵巣ガンの治療は、手術によってガンを取り除き、それに抗ガン剤を併用するという方法が一般的です。

卵巣ガンは、抗ガン剤がよく効くガンの一つで、特に“シスプラチン”と呼ばれる抗ガン剤がよく 用いられます。

抗ガン剤は、手術で取りきれなかったガンを治療するために、手術後に投与されることが多かった のですが、最近では、手術前にあらかじめ抗ガン剤を投与し、ガンを小さくしてから手術する ――という方法もとられるようになっています。

なお、放射線治療は、卵巣ガンにはあまり有効ではありません。

この数十年の間に、日本人の食生活は、かつての低脂肪で食物繊維の多い“和食”から、 欧米型の高脂肪・低食物繊維の食事へとシフトしてきました。

しかし、脂肪の多い食品を摂取すると、腸内で胆汁酸や腸内細菌の働きにより発ガン物質が 発生します。

この発ガン物質が、大腸ガンの原因の一つではないかと考えられています。

また、食物繊維の不足も、大腸ガンの増加と深い関係があるといわれています。

世界保健機関（ＷＨＯ）に所属する国際ガン研究機関の調査によると、食物繊維の摂取量が高い グループは、低いグループ と比べて、大腸ガンの発生リスクが２５％低かったといいます。

脂肪を控え目にし、食物繊維を多くとることで、大腸ガンの予防に努めたいものです。

決して予後の悪いガンではありませんが、大腸ガンは検査がやや複雑で、早期発見が難しいと されています。

大腸ガンは初期にはほとんど無症状ですが、ガンが進行するにつれて下痢と便秘を交互に繰り返す ようになったり、排便時に出血したりするようになります。

ところが、この大腸ガンのサインを「痔」とカン違いしたり、あるいは“肛門の検診”ということ で病院に行くのをいやがったりしているうちに、早期発見・早期治療のチャンスを失うケースが 少なくありません。

大腸ガンは、早期に発見すれば完治できる率が高いので、血便を見たら、「痔だろう」と安直に 判断せず、一度きちんと診察してもらうようにしましょう。

これは、定期検診による早期発見の増加によるものとされています。

とはいっても、子宮ガンによる死亡率は、女性では胃ガン・肺ガンに次いで第３位と、依然高い 地位を占めており、決してあなどれるものではありません。

子宮ガンは、ガンができる部位によって“子宮頸ガン”と“子宮体ガン”とに分けられます。

子宮頸ガンは、かつては４０～６０歳代に多いガンでしたが、現在は低年齢化が進み、 ２０～３０歳代で発症する人が増えています。

子宮頸ガンは、初期の頃は全く自覚症状がありませんが、少し進行すると性交後や排便後、 あるいはスポーツをした後などに出血が起こるようになります。

一方、子宮体ガンの方は、閉経を境に増え、５５歳前後が発症年齢のピークとなっています。

子宮体ガンの主な症状もやはり出血です。

閉経前後に子宮体ガンになった場合、いったん止まった月経がまた始まったとカン違いすることが 少なくないようです。

いずれにせよ、異常な出血があった場合は子宮ガンの可能性を疑い、すぐに病院で検査を受ける ようにしましょう。

それゆえ、早期発見のためには、定期検診をきちんと受けることが大切になります。

子宮ガン検診では、綿棒や特殊なブラシなどによって子宮の細胞を採取し検査する“細胞診” と呼ばれる方法と、コルポスコープという機械で子宮ガンが疑われる部位を拡大して見ることで、 異常がないか確認する“コルポ診”と呼ばれる診断方法の２種類があります。

いずれも痛みなどはなく、数分で終了する簡単なものです。

この検査によって子宮ガンが疑われた場合、次は小さな組織をとって調べる“組織診”という検査が 行なわれます。

この組織診で、子宮ガンかどうか、ガンであるならどのようなタイプのガンか――といったことが わかります。

子宮ガンは早期発見が第一です。

３０歳を過ぎたら、年に１度は子宮ガン検診をうけるようにすると いいでしょう。

ガンには、抗ガン剤だけで治るガンもあれば、抗ガン剤がほとんど効かないガンもあります。

抗ガン剤が顕著に効果を発揮するものにはウィルムス腫瘍、小児性急性白血病、絨毛ガンなどがあります。

その一方で、胃ガンや大腸ガンなどの“固形ガン”には十分な効果を期待できません。

また、抗ガン剤には“耐性の問題”があります。

これは、いったんは効いた抗ガン剤が、 長い間使い続けるうちに、ガン細胞に薬剤耐性ができてしまい、効かなくなるというものです。

そのような場合は、抗ガン剤を別のものに切り替えなければなりません。